2004年的雅典奥运会，对于美国男篮来说，是一个充满争议和反思的时刻。这支被寄予厚望的“梦之队”，在赛前被视为夺冠的最大热门，然而最终却只收获了铜牌，这一结果震惊了全球篮球界。

回顾那届比赛，美国男篮的阵容虽然星光熠熠，但缺乏足够的默契和化学反应。队中拥有如蒂姆·邓肯、阿伦·艾弗森、勒布朗·詹姆斯等超级巨星，但由于缺乏国际比赛的经验和团队配合，他们在面对欧洲强队时显得力不从心。

小组赛阶段，美国队首战就遭遇了波多黎各的顽强抵抗，最终以73比92惨败。这场比赛暴露了美国队在防守端的漏洞和进攻端的单一性。随后的比赛中，他们又分别输给了立陶宛和阿根廷，最终以3胜2负的成绩勉强晋级淘汰赛。

四分之一决赛中，美国队击败了西班牙，但在半决赛中，他们再次遭遇了阿根廷队的阻击。这场比赛中，阿根廷队凭借出色的团队配合和精准的投篮，以89比81战胜了美国队，彻底粉碎了“梦之队”的夺冠梦想。

铜牌争夺战中，美国队虽然战胜了立陶宛，但这场胜利已经无法弥补他们心中的遗憾。赛后，许多球员和教练都承认，他们对国际篮球的认知和准备不足，是导致失利的主要原因。

04奥运美国男篮的失利，不仅是美国篮球历史上的一个转折点，也推动了国际篮球的快速发展。从那以后，美国篮协开始更加重视国际比赛，并在随后的奥运会中重新夺回了霸主地位。然而，04年的雅典，永远成为了“梦之队”心中的痛。